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／師徒：羽硯黑、劍梧
在得到名為硯黑男子的幫助下，劍成功了解竹溪鎮內大致區域，以及特地幾處有著竹廬會的公開據點。
雖這些情報收集並不困難，但有人協助下比自己單獨勘察更來得顯著。
不過剛入竹溪就被生人攔下，這點反而讓劍梧有些不悅，該說這裡有著熱情的居民、亦或者是自己重溫懷念的環境有些喜悅呢，但這也讓他人有機會對自己留下印象也許會有無法預測的風險，為避免再被人發覺蹤跡，只能盡可能避開人群了。
太陽西下拉起一抹圓月，劍梧今日也步行了相當的距離，從逐鹿到達竹溪後就未曾休息片刻，不得以要替今晚找個地點歇息，可街道上升起的盞盞燈火在劍眼中彷彿是敵陣聚集的旗幟，有光就會有人，去了也許會添增不必要的麻煩。
看來今日要在溪岸旁紮營，劍梧卸下身上的包囊，低身撈起些許溪水來洗滌著面孔，水聲嘩啦同時四周響起了草地稀疏的聲響，不需要看也能聽得有數人陌生腳步往前靠近了。
「什麼人」劍抹去多於的水珠，警惕著把手往地上一伸，將一搓砂石握在掌心之中。
「這位小少爺，那可是我們想問的問題，想說是外來的旅客，沒想到是個偷偷摸摸探查情報的小鬼」數個壯漢把劍梧團團包圍，其中一名臉帶傲氣地站在外圍以十分不屑的神情打量著。
「……」
「怎樣？毫無回應是被說中了嗎？」望劍沒做出任何反應默默地站直身軀，男子諷刺般地揮舞手勢大笑幾聲後：「小子說出你的意圖，如果是來惹麻煩的現在就要你滾」
三、四、五……七人，劍左右環顧細數週圍的人數，他們手上不是短刀就是棍棒，這樣的配備就能判斷這群人武功肯定不怎麼樣，又或者自己被小看的可能性。要逃走嗎？但下次再造訪肯定會被針對吧，既然如此乾脆動手吧。
想必對方也希望事不外傳才選在日落視線昏暗時行動，而對此抱持相同想法的劍梧收起一瞬間的笑容，往前灑出手中的砂石便衝了出去。
嘲諷的男子對此舉一驚，拔起藏於身後的長劍向劍梧眼前劃去──
「怎麼，竟然選晚上找小孩子幹架啊？」語落，劍梧沒能看清突如其來的身影竟阻擋在兩人之間，劍另一手準備的短劍直接陷入對方的手心，另一邊被以單手壓下劍柄。
「哈啊？你做什麼，你可知道這小鬼是個禍害！？」
「你……你怎麼在這裡」在認出眼前接招的男人正是早些時間為自己帶路的硯黑，一直沉默的劍訝異地開口。
「呦，又見面了」簡單打個照面後轉向另一邊道：「什麼禍害，他可偷過東西？」
「這小鬼在我店前來回張望！同行也見到此景，近日盜賊都如此勘查我們人手少時下手，已經拿走我們不少貨品了！」
「嘿欸，我也聽聞過此事，但這孩子今日才到竹溪，你要找的盜賊應該另有其人吧？」劍十分不解地皺起眉頭，為什麼這麼人要替自己辯解？如果對方想強硬地解決，那溝通只不過是無端消耗口舌。
「你怎麼知道不是盜賊派來的新打手！少擋在這，今日就要給他好看！」見對方無法說服，硯黑退開一步而對方馬上就上前要抓拿還正困惑的劍梧，不料硯黑在對方的前方伸出一腳，男子直直往前撲倒在地：「你！？」
「拿好東西跑起來」
「……！」
這麼一陣混亂後硯黑帶著劍梧一路奔回家中，一過門硯黑便往走廊上一倒開懷地笑了一會兒。
「怎麼，你不進來嗎」抬頭望見樹立在門邊的劍梧，拍了拍身旁的位置。
「為什麼要幫我」
「真是奇怪的問題，一個孩子受人欺負豈能袖手旁觀？」
「……」被稱呼孩子，劍明顯瞪向正攤手解釋的恩人，而硯則以笑回應：「再說，如果本大爺不出手，怕那些人恐怕沒法活著見明日的太陽了」
──被看穿了。
劍不經遲疑著是什麼時候被發現的？眼神？動作？這個人是一瞬間查覺到自己打算將那群人滅口的殺氣嗎？在那之前劍梧都沒發覺他的氣息，硯黑的武功毫無疑問勝於劍梧的。
在無法評估對方實力上限，挫敗感從心底浮現到臉上，下意識地扁起了嘴，「……你是怎麼知道的，告訴我」
終於有小孩該有的模樣了，硯黑看見自己所預想的成果後起身。
「這還不簡單，有些東西不是單靠眼睛能見的，我只是看見了，僅此而已。」
「看見……什麼？」
「嗯……很多呢數不完噠，不過如果你想知道，本大爺也不是說不告訴你」
「……？」
「首先嘛，先來這邊坐著吧，如果你擔心我拿武器傷你，還可以給你搜個身，如何？」如果要傷早有更多時機可以下手了，劍如此被自己說服，拉正衣物上多餘的皺褶後向前入座。
隨之，硯黑也一屁股就坐在劍梧旁邊幾公分距離，向劍分析從早日遇見時的印象與感觀，劍好是訝異有旁人看得十分仔細，連自己也不曾注意的習慣動作都被提出，沒想過自己能吸引別人過度的目光。
「對了，我想你今晚應該也回不去溪邊，不如就在我家歇息吧」
劍梧還消化著細節，硯黑一提議下腦袋有些轉不過來：「……？」
「雖不到旅館好，但能遮風避雨也足夠」
先是帶著陌生的劍梧介紹竹溪、又解救方才的衝突、現在是收留？
劍梧對硯黑充斥著疑問，為什麼對自己給予這麼多善意，各種情緒完全打亂在一塊，沒等劍梧做出反應，硯黑拍了拍對方的肩膀，走進了屋內留下不知去留的男孩。
隔日醒來，劍躺在房間一角鋪有軟墊子的地板上打盹，緊抓做為棉被的披肩緩緩地思索昨日的種種。
彼此自報名號後，回想著自己所知道的細節，不經意地脫口：「硯黑……」
對這樣充滿謎性的男人，也許跟在天水教所學有更強悍的進步。
「一大早就找本大爺嗎？早安」
「！？」聽聞聲音劍梧筆直地起身。
「怎麼一臉驚恐，我的房間自然我也會在這，如果昨日的疑惑未解，不妨現在說出來如何？」
「我……」
「嗯，我聽著」
「昨日的那些……我能向您請教、嗎」
「當然，但我有條件」
「是的」
「你跟我討教，那你就是本大爺的門生，
「身為你師父我有責必須照料你的生活，師父也好給你建言……
「今日起這裡便是你的家，那麼現在先動身去填飽肚子吧！」
「是」
FIN.
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